非法集资又被称为非法吸收公众存款，是指法人、其他组织或个人，未经有权机关批准，向社会公众筹集资金的行为。根据《刑法》第一百七十六条的规定，违反国家金融管理法规，吸收公众存款或变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的，构成非法吸收公众存款罪。非法集资的形式多种多样:有的打着“支持地方经济发展”、“倡导绿色、健康消费”等旗号开展诱骗；有的用所谓产权式返租、电子商务、电子黄金、投资基金等新名词、新概念蒙骗群众；有的则利用亲戚、朋友、邻居、同事等社会关系，编造入股、中标、项目开发、做生意急需资金周转等虚假理由诈骗等。因此，非法集资往往手段隐蔽，欺骗性强，具有很大的危害性。

如果以非法占有为目的，使用诈骗方法非法集资的，则构成集资诈骗罪。诈骗方法指行为人采取虚构集资用途，以虚假的证明文件和高回报率为诱饵，骗取集资款的手段。构成集资诈骗罪的包括：(1)携带集资款逃跑；(2)挥霍集资款，致使集资款无法返还的；(3)使用集资款进行违法犯罪活动，致使集资款无法返还的；(4)具有其他欺诈行为，拒不返还集资款，或者致使集资款无法返还的。

来源:《中国洗钱案例评析》，中国金融出版社